Australští vědci objevili největší korálový útes nalezený za posledních 120 let. Samostatný podmořský pilíř se nachází na okraji Velkého bariérového útesu. Dosud nebyl zanesený na žádné mapě a přitom je vyšší než většina mrakodrapů světa. Korálové útesy jsou domovem až čtvrtiny všech mořských živočichů.
„Ten útes je, měřeno ode dna, skoro 500 metrů vysoký. Je mnohem vyšší než Eiffelova věž, nebo dokonce Empire State Building v New Yorku. Ty jsou oproti němu malinkaté,“ chlubí se objevem šéf expedice z univerzity Jamese Cooka doktor Robin Beaman. Vědci útvar objevili 20. října během 3D mapování mořského terénu. Později se k němu ponořili s dálkově ovládaným robotem. Díky jeho mechanické paži mohli sbírat vzorky dosud nepopsaných druhů korálů a díky kamerám sdílet svou práci s fanoušky na internetu. Největší nadšení vyvolal rušný život na vrcholu útesu 40 metrů pod hladinou.
„Nenašli jsme žádné důkazy, že by tito koráli umírali nebo je poškodilo rozsáhlé bělení korálů v roce 2016. Naopak jsme pozorovali prosperující korálový útes, mořské houby a asi nejvíc ryb ze všech našich dosavadních ponorů. Na vrcholu útesu to byla úplná rybí bouře,“ popisuje doktor Beaman. Na expedici se podílí i Schmidtův institut pro výzkum oceánů. Jeho spoluzakladatelka Wendy Schmidtová věří, že nález obrovské struktury jen asi 130 kilometrů od australského pobřeží dokazuje, že stále je co objevovat. Tom Bridge z univerzity Jamese Cooka dokonce věří, že lidstvo lépe zná povrch Měsíce než hloubky zemských moří.
